Im September dieses Jahres findet die 39. Basketball-Europameisterschaft statt. Sportjournalist Miles Schmidt-Scheuber spricht im Interview über die Deutsche Nationalmannschaft, Anreize für die Zuschauer und die Rolle von Dirk Nowitzki.

Wenn am 5. September der Anpfiff zur Basketball-EM 2015 ertönt, kämpfen 24 Nationen um den Titel Europas bester Nationalmannschaft. Ursprünglich war die Ukraine als Austragungsort ausgelost. Nach den politischen Unruhen im Land verlegte man das Turnier jedoch an vier verschiedene Orte. Demnach finden die Vorrundenspiele in Lille (Frankreich), Zagreb (Kroatien), Riga (Lettland) und Berlin (Deutschland) statt. Die entscheidenden Spiele in der Finalrunde werden in Montpellier ausgetragen.
Die Favoriten auf den Titel scheinen Spanien und Vizeweltmeister Serbien zu sein. Inwiefern Deutschland durch den Heimvorteil eine Chance auf den EM-Titel hat, verriet uns Basketball-Experte Miles Schmidt-Scheuber. Seit 2004 ist er journalistisch im Bereich Basketball tätig. Zunächst kommentierte er die Spiele der Fraport Skyliners und führte eine eigene Radioshow, die sich rund um den Bundesligisten aus Frankfurt und die Welt des Basketballs drehte. Mittlerweile ist er Korrespondent für die Basketballplattform eurobasket.com und kommentiert darüber hinaus Video-Livestreams der Fraport Skyliners in der Eurochallenge. Im Interview mit dem Jugendportal youpod teilt er uns seine Eindrücke über die anstehende Europameisterschaft mit.
Wenn man sich noch nie ein Basketball-Spiel angeschaut hat, warum sollte man das unbedingt bei der EM tun?
Schmidt-Scheuber: Die Europameisterschaft ist der beste Basketball, den die Fans abgesehen von der NBA sehen können. Es gibt vier Gruppen mit starken Nationen und deren besten Spielern. Die stärkste Gruppe mag die der Deutschen sein. Mit Teams wie Spanien, Türkei, Serbien und Italien wird Deutschland vier Endspiele haben. Egal ob mit oder ohne Nowitzki, die jungen deutschen Spieler werden in der Lage sein, sich mit den besten Spielern in Europa zu messen. Auch wenn es schwieriger wird, in dieser Gruppe weiter zu kommen als in anderen Gruppen, kann Deutschland mit weniger Druck in den Wettbewerb gehen denn sie werden, wenn Nowitzki nicht spielt, nicht zu den Favoriten zählen.
Was gibt es für den Zuschauer Interessantes zu sehen?
Für europäische Fans wird es der größte Anreiz sein, die Spieler aus der NBA zu sehen, die du nicht jeden Tag siehst. Fast das gesamte französische Nationalteam spielt in der NBA und einen Tony Parker zu sehen, bevor er zurücktritt, ist ein Genuss. Andere Spieler, die die Fans locken werden, sind Jungs wie die Gasol-Brüder, Ricky Rubio, Omer Asik oder Bojan Bogdanovic und all die anderen großartigen Spieler, die in Europa auf hohem Niveau spielen wie Milos Teodosic, Vassilis Spanoulis oder Nando De Colo.
Deutschland ist ein Fußball-Land. Weshalb versuchst du als Journalist, den Menschen die Sportart Basketball näher zu bringen?
Ich bin 2004 zum Basketball in Deutschland gekommen, als ich im Radio die Spiele für die Fraport Skyliners aus Frankfurt kommentiert habe. Seit 2008 bin ich deutscher Korrespondent für eurobasket.com. Basketball wird immer populärer und ich rede einfach unheimlich gern darüber. Es gibt keinen Tag, an dem ich nicht über Basketball schreibe – es ist mein Leben! Es ist einfach schwierig, in einem vom Fußball dominierten Land wie Deutschland andere Sportarten populär zu machen, aber dieser Sport ist auf einem guten Weg die zweitgrößte Sportart hinter dem Fußball zu werden.
Basketball an sich ist ein sehr schnelles Spiel, das von Taktik und Leidenschaft geprägt ist. Auf was muss sich der Zuschauer bei der EM einstellen?
Ich denke, die Fans werden gute Spiele zu sehen bekommen. Es wird wahrscheinlich einige klare Spiele geben, aber auch diese, die eng und spannend sind. Die Gruppen A und B scheinen die wettbewerbsfähigsten zu sein. Fans sollten sich auch darauf einrichten, in diesem Turnier neue Stars zu entdecken.
Deutschland trifft in Gruppe B auf Top-Gegner wie Serbien, Spanien oder die Türkei. Welche Nation siehst du persönlich als Favoriten?
Es sind noch sieben Monate bis zum Beginn der EM und daher ist es schwer, so etwas vorherzusagen, wenn die Kader noch nicht komplett sind. Mit Nowitzki und Chris Kaman könnte Deutschland gar ein Favorit sein, aber ohne sie könnte es knapp werden, weiter zu kommen, wenn sie nicht die entscheidenden engen Spiele gewinnen. Spanien und Serbien sind meine Favoriten. Zudem wird es noch ein großer Kampf zwischen Italien, Türkei und Deutschland um die letzten zwei Plätze werden.
Wie wichtig wäre die Teilnahme von NBA-Star Dirk Nowitzki für das Nationalteam?
Es ist ein Unterschied wie Tag und Nacht, wenn Dirk spielt oder nicht. Vor zehn Jahren führte er das Team zur Silbermedaille. Es ist hart, die Mannschaft von damals mit der heute zu vergleichen, da sie einige sehr erfahrene Spieler hatten, während 2015 die Mannschaft noch recht jung sein wird. Wenn Nowitzki, Kaman und Dennis Schröder spielen, dann hat Deutschland die Chance auf eine Medaille.
Denkst du, er wird mit dabei sein?
Im letzten Interview mit dem DBB hat er erwähnt, wie gerne er mit dabei sein würde, konnte aber noch nicht seine endgültige Zusage geben. Es hängt davon ab, ob die Dallas Mavericks ihn gehen lassen. In der Vergangenheit hat Mark Cuban das immer gemacht und Dirk hat nur abgesagt, wenn er für sich selbst sah, dass er Ruhe brauchte. Ich denke Dirk Nowitzki wird möglicherweise seine Nationalmannschaftskarriere mit den Olympischen Spielen in Rio 2016 abschließen wollen und dafür muss sich Deutschland erst mal qualifizieren. Meiner Meinung nach wird er bei der EM in diesem Jahr dabei sein, um sicher zu gehen, dass Deutschland 2016 bei Olympia dabei ist.
Inwiefern ist es ein Vorteil für die Deutsche Nationalmannschaft, dass die Vorrunde der EM 2015 im heimischen Berlin ausgetragen wird?
Offensichtlich ist jedes Spiel, was du zu Hause spielst, ein Vorteil für dich. Jeder deutsche Spieler hat schon mal in der O2-World in Berlin gespielt und kennt die Halle zumindest ein wenig. Besonders in den engen Spielen wird die deutsche Mannschaft den nötigen Push von den Fans bekommen und das wird ihrem Spiel zu Gute kommen.
Welches Spiel der Deutschen ist ein Muss für jeden Zuschauer? Etwa das Finale?
Das Finale wäre schön, aber das Vorrundenspiel gegen Spanien ist bereits wie ein Finale gleich zu Beginn. Jedes Mal, wenn du gegen die Gasol-Brüder, Ricky Rubio etc. spielst, ist es wie gegen ein NBA-Team zu spielen.